Weight Gainer werden vor allem von Bodybuildern und Kraftsportlern angewendet. Sie dienen einerseits zu einer schnellen Versorgung des Körpers mit Energie, andererseits aber auch zum Aufbau von Muskelmasse. Weight Gainer führen zu einer Gewichtszunahme, die durch den hohen Kohlenhydratanteil erreicht wird. Es kommt auf die richtige Anwendung von Weight Gainern an, um das Gewünschte zu erreichen. Falsch angewendet, führen die Weight Gainer zwar zu einer Gewichtszunahme, aber nicht zum Aufbau von Muskelmasse, sondern von Fett.
Weight Gainer werden auch von Leistungssportlern und teilweise auch von Hobbysportlern verwendet, um Muskelmasse aufzubauen und den Körper mit der Energie zu versorgen, die beim Training verlorengegangen ist. Einige Menschen, die sich normal bewegen, keinen Leistungs- oder Kraftsport betreiben, sondern sich nur gelegentlich sportlich betätigen, haben einen schnellen Stoffwechsel, der mit einem erhöhten Energiebedarf einhergeht. Diese Menschen sind zumeist sehr schlank, sie haben es schwer, an Gewicht zuzunehmen, und werden daher als Hardgainer bezeichnet. Mit ihrer Nahrung können diese Hardgainer oft nicht genügend Kalorien aufnehmen, für sie sind Weight Gainer sinnvoll. Es kommt jedoch darauf an, dass die Gewichtszunahme vorrangig die Muskelmasse betrifft und die überschüssige Energie nicht in Fett umgewandelt wird.
Weight Gainer sind ein Nahrungsergänzungsmittel und sollten auch nur als solches angewendet werden. Das heißt, dass sie keine Mahlzeiten ersetzen, sondern nur zusätzlich zu den Mahlzeiten genommen werden sollten. In erster Linie kommt es auf eine gesunde, ausgewogene Ernährung, kombiniert mit Sport, an. Werden lediglich Weight Gainer eingenommen, führt das schnell zu einer erhöhten Zunahme an Körperfett. Bevor Weight Gainer eingenommen werden, sollte versucht werden, mit kleinen Zwischenmahlzeiten zusätzlich zu den Hauptmahlzeiten eine Gewichtszunahme zu erreichen.
Auch Menschen mit schwerer und intensiver körperlicher Arbeit können Weight Gainer verwenden, um ihren Körper schnell mit der nötigen Energie zu versorgen. Hier sind Weight Gainer sinnvoll, wenn sie zwischendurch als Shake getrunken werden.
Weight Gainer bestehen in erster Linie aus Kohlenhydraten, die schnell vom Körper aufgenommen werden können. Abhängig vom Produkt liegt der Kohlenhydratanteil zwischen 50 und 70 Prozent. Um Muskelmasse aufzubauen, ist Eiweiß enthalten, der wichtigste Bestandteil der Muskeln. Der Eiweißanteil kann je nach Produkt zwischen 20 und 40 Prozent liegen. Der Arzt Moritz Tellmann, der auch als Fitness-Coach und Fitness-Model tätig ist, rät zum Ausprobieren, wenn sich bei der Einnahme eines Produktes nicht der gewünschte Erfolg einstellt. Moritz Tellmann empfiehlt eine Mischung aus Weight Gainer mit reinem Eiweiß wie Whey Protein, dem Molke-Protein, dessen Eiweißanteil bei 80 bis 90 Prozent liegt. Der Vorteil dieser Mischung ist, dass sie den Muskelaufbau fördert, aber nicht viel Körperfett aufbaut.
Hardgainer müssen nicht immer teure Weight Gainer kaufen, sondern sie können auch einen Eiweißpfannkuchen als Hauptmahlzeit bereiten, der sich beispielsweise zum Frühstück oder auch als süßes Mittagessen eignet. Für diesen Eiweißpfannkuchen werden drei Eier mit zwei bis drei Esslöffeln Eiweißpulver und 100 Milliliter Milch verrührt. Dieser Pfannkuchenteig wird von beiden Seiten in einer beschichteten Pfanne ohne Öl goldgelb oder goldbraun gebacken und zum Schluss mit Erdnussbutter bestrichen. Für die gewünschte Gewichtszunahme sollte ein solcher Pfannkuchen täglich gegessen werden, über einen Zeitraum von einer Woche.